Il romanzo si apre con un quadretto in apparenza sereno: una famiglia che ha deciso di trasferirsi in un piccolo paese in mezzo al verde a qualche km da Londra.
Il padre fa il pendolare lavorando a Londra e la madre, scrittrice di romanzo thriller, lavora da casa accudendo anche il piccolo Lanny che assimila tutto quello che ascolta, assimila i suoni di questo mondo e tira fuori i coriandoli di un altro mondo ancora .
Lanny è un bambino speciale, ipersensibile.
Lanny chiede al papà :” Secondo te cos’è più paziente: un’idea o una speranza?” il padre non lo capisce. Il Libro che ci fa guardare il mondo con la meraviglia di un bambino.
Il paese è piccolo, semplice.
Lo sentiamo nei versi quasi poetici che lo scrittore riporta scritti come onde, a riprodurre le voci delle persone che si sovrastano, nel villaggio, che parlano di tutto e di niente.
Solo un mistero disturba la serenità: Fanghiglio Frondoso
un personaggio immaginario che rievoca quelli delle fiabe inglesi: pigro, giocoso, enorme, curioso. Una delle immagini lo rappresenta semplicemente come un vegliardo sorridente con la barba. E’ spaventoso Fanghiglio Frondoso. Sorride e bisbiglia. Le mamme invitano i bambini a fare i bravi per non essere rapiti da Fanghiglio Frondoso.
Un avvertimento
Fanghiglio Frondoso di notte porta Lanny fuori , alla vecchia quercia. Il padre lo vede e lo crede sonnambulo ma Larry gli racconta la storia di una ragazzina che si era nascosta li’ dai genitori violenti e non era più tornata a casa. Lanny racconta alla mamma che sta costruendo un posto segreto come fa l’uccello giardiniere per conquistare la sua uccellina. Ma il posto che sta costruendo Lanny lui dice che è per tutti, per far innamorare tutti.
Altra inquietudine
I genitori si ricordano di quando, da piccolo, lo avevano ritrovato sulla casetta sull’albero dove però non sarebbe mai riuscito a salire ( avevano dato la colpa al nonno di averlo messo lì sopra). Dicono di Lanny: Sto pensando a mio figlio che dorme qui accanto o forse non dorme. Forse è a danzare in giardino con gli elfi e i folletti. Pensiamo stia dormendo come un bambino normale ma non è normale. È il Verdeggiante Lanny, il nostro piccolo mistero.
Qui cambia il tono del romanzo.
È come se sul paese calasse un’ombra, una nebbia.
Pete, l’artista gay che fa lezione di arte al piccolo Lanny, un giorno lo porta in un pub ove incontrano Peggy la vecchia del paese che racconta di esser lì da sempre, nel suo cottage inglese, di aver visto arrivare tutti gli abitanti del paese. Sì rallegra per la presenza di Lanny. Dice che il Domesday Book, il grande libro dei censimenti, dice che una persona c’è da sempre in questo villaggio ed è Puer Frondoso.
Fanghiglio Frondoso si prepara:
L’ha già fatto. La vuole sta cosa terribile. L’ha sempre voluta. Fa un piccolo sforzo, una volta ogni secolo, per far vita a un sogno fischiettando
Dov’è Lanny?
Il bambino scompare. Il paese e la polizia si mobilitano per cercarlo. Il primo sospetto ricade su Pete. Tante le voci degli abitanti del paese che ripensano a quando hanno avuto a che fare con Lanny e desiderano che sia ritrovato. Solo una voce incolpa Fanghiglio Frondoso.
Peggy tocca le ghirlande fatte con l’antica quercia. Sente un dolore e dice: Ti conosco. Lo so cos’hai in mente. Restituisci il ragazzo .
Vengono ritrovati dei fogli, della composizioni di Lanny: incantesimi? poesie?
Inizia l’incubo dei genitori
e di Peté che si trovano al cospetto di Fanghiglio Frondoso che gioca con loro e con la loro disperazione verso un finale che non sembra scontato.
Max Porter è uno scrittore britannico, londinese. “ Lanny” è il suo secondo romanzo, grazie al quale ha ottenuto il Book Prize nel 2019.
Leggerlo perché
Si rimane incollati fino alla fine, trattenendo il fiato.
Neo
Il romanzo “avrebbe funzionato” anche senza la sperimentazione grafica.