“爱喝热水”是中国人的养生习惯，也是外界对中国人的印象之一。事实上，中国古人早在全球其他地区普及冷冻甜品之前，就已经享用精致的冰冻美食。
中国古代对冷饮的钟爱
中国人“爱喝热水”的观念往往掩盖了一个更深层的真相：冷饮和冰冻甜品已是中国文化的一部分，历史超过2000年。早在唐朝（公元618-907年），人们就用冰块与羊奶混合，制作出诱人的冷饮。这些并非日常零食，而是精英阶层的奢侈享受，皇帝在炎热的夏季会将它们赏赐给宠臣。
与当今机器搅拌的软冰不同，这些“古法冷饮”涉及费力的工序——冬季从河冰中切割，储藏在地窖中，夏季取出与水果搅拌，以此消暑解热。
现代冰淇淋的曙光
中国冰淇淋进入工业时代始于1926年，当时上海的海宁洋行推出了“美女牌”棒冰，标志着大规模生产的起点。到上世纪90年代，随着食品工业的快速发展，外资涌入，中国冰淇淋市场规模逐年扩大。沿海城市如上海和天津率先引入西式冰淇淋，奶油与糖的组合迅速征服了都市人心。
20世纪初，本土品牌如上海的光明乳业脱颖而出，推出价格亲民的经典奶油雪糕棒，成为街头巷尾的夏季必备。1980年代的改革开放时代引发了行业爆发，外资巨头如和路雪和雀巢蜂拥而入。然而，本土品牌毫不示弱：北京的北冰洋、广东的五羊、内蒙古的伊利，各具地方特色，确保几乎每座中国城市都有自己的标志性冰淇淋品牌。
文创冰淇淋的兴起
进入21世纪，中国冰淇淋超越了单纯的解暑功能，成为一种文化现象，掀起“文创”（文化创意）冰淇淋热潮。这些甜品将遗产与创意相结合，将零食转化为可分享的艺术品。2018年，北京故宫推出了“宫墙红”和“脊兽”造型的雪糕，其红墙黄瓦的配色和威严的故宫脊兽设计引发抢购狂潮。
地方特色品种同样耀眼：西安的兵马俑冰淇淋造型逼真到不忍下口；苏州的园林冰淇淋以绿茶和桂花口味还原江南优雅；云南的鲜花冰淇淋融入食用玫瑰和茉莉花瓣，带来诗意的味蕾体验。跨界合作进一步推高这一趋势——2021年，钟薛高与《国家宝藏》节目联手推出“文物”系列雪糕，灵感来源于青铜器和敦煌壁画，包装上印有二维码，扫码即可了解文物背后的故事。
健康、可持续与新兴趋势
消费者对健康饮食的关注推动了中国冰淇淋行业的创新。低糖、无乳糖和植物基品种层出不穷，例如用椰奶或豆奶制作的“素食雪糕”，既环保又美味。同时，中国的“双碳”目标促使企业采用更可持续的生产方式，如减少包装浪费和优化冷链运输。
在“国潮”浪潮的带动下，品牌强调中式美学设计，并更多使用传统食材如红豆或茶叶。对于注重文化承载、个性和情感表达的新一代消费者，冰淇淋已从解暑工具升级为“快乐源泉”，文创甜品成为旅游景点拍照打卡和社交媒体分享的必备项目。这种跨界融合凸显了冰淇淋在文化传播、产业联动和社会货币方面的深层意义。
中国蓬勃发展的冰淇淋市场
从皇家御用冷饮到现代文创雪糕，从消暑神器到文化符号，中国冰淇淋正以健康、创新与文化融合的姿态引领新潮流。根据2022年发布的《中国冰淇淋行业趋势报告》，中国冰淇淋市场保持着增长态势，在2020
年已达到137亿欧元，2021年超过149亿欧元。根据Statista的研究数据，中国该市场在2024年达到约213亿欧元，并预计到2026年增长至232亿欧元。整体来看，中国冰淇淋市场规模依然保持全球第一。
注:文中图片来源于网络。数据来源于中国绿色食品协会绿色农业与食物营养专业委员会以及Statista数据网站。
