Sabato 6 giugno 2026
I Blues sono a caccia di un posto nelle semifinali del Super Rugby Pacific e affronteranno i Crusaders nella finale di qualificazione di sabato al ONE NZ Stadium.
Il pilone Ofa Tu’ungafasi è destinato a diventare il giocatore con più presenze nella storia del club, schierato titolare nella sua 165ª partita con i Blues, superando la leggenda Keven Mealamu (164).
Questo traguardo arriva in una partita di finale importantissima per il veterano di prima linea, che ha debuttato con i Blues nel 2013 e si è affermato come una delle figure più rispettate del club in oltre un decennio di carriera in maglia blu.
I Blues hanno ricevuto un’ulteriore spinta questa settimana con il ritorno del capitano Patrick Tuipulotu (collo) e del tallonatore Bradley Slater (commozione cerebrale).
Stephen Perofeta partirà titolare come mediano d’apertura, mentre Beauden Barrett rimane indisponibile per uno stiramento al quadricipite.
Il giovane tallonatore Eli Oudenryn mantiene il suo posto tra i 23 convocati dopo un debutto impressionante che lo ha visto segnare una meta subentrando dalla panchina ad Hamilton, mentre Payton Spencer entra a far parte della squadra riserve.
L’allenatore Vern Cotter ha dichiarato che la sua squadra è entusiasta dell’opportunità di giocare le finali.
“Le finali sono il momento in cui si scopre molto su se stessi come gruppo. Abbiamo lavorato duramente per arrivare fin qui e ora si tratta di affrontare la sfida che comporta una partita ad alta posta in gioco”, ha affermato.
“I Crusaders sono sempre stati una delle squadre di riferimento in questa competizione e sappiamo esattamente cosa ci aspetta a Christchurch. La chiave è rimanere concentrati sui nostri ruoli, portare energia alla partita e dare valore al lavoro svolto durante tutta la stagione.”
Blues Team – Finale di qualificazione contro i Crusaders
16:35 (NZT), sabato 6 giugno a Christchurch
1. Ofa Tu’ungafasi (164)
2. Bradley Slater (9)
3. Marcel Renata (79)
4. Patrick Tuipulotu (c) (129)
5. Sam Darry (47)
6. Torian Barnes (12)
7. Anton Segner (52)
8. Malachi Wrampling (8)
9. Sam Nock (89)
10. Stephen Perofeta (80)
11. Caleb Clarke (87)
12. Pita Ahki (26)
13. Xavi Taele (19)
14. AJ Lam (72)
15. Zarn Sullivan (55)
Riserve: 16. Eli Oudenryn (1), 17. Mason Tupaea (22), 18. Flyn Yates (4), 19. Josh Beehre (38), 20. Hoskins Sotutu (90), 21. Finlay Christie (82), 22. Corey Evans (28), 23. Payton Spencer (3)
Giocatori non disponibili a causa di infortunio: Ben Ake (caviglia), Beauden Barrett (quadricipite), James Cameron (gambe, stagione), Cameron Christie (ginocchio, stagione), Hemopo Cunningham (piede, stagione), Kurt Eklund (schiena), Joshua Fusitu’a (tendine del ginocchio), Jordan Lay (commozione cerebrale), Sam Matenga (collo), Dalton Papali’i (mandibola)
Fonte: blues rugby
