I primati sono di fondamentale importanza per l’umanità. È necessario sollecitare l’attenzione sui molteplici fattori antropogenici globali e regionali che mettono in pericolo i primati in tutto il mondo e incoraggiare lo sviluppo di soluzioni sostenibili ed efficaci che migliorino la loro sopravvivenza a medio e lungo termine. L’ordine Primates è uno dei gruppi di mammiferi più ricchi di specie, superato solo dagli ordini Chiroptera (pipistrelli) e Rodentia (roditori).
La grande maggioranza abita nelle foreste tropicali umide delle pianure, ma si trovano anche nelle foreste tropicali secche, nella vegetazione di mangrovie sopra i livelli dell’alta marea, nelle foreste montane umide, nelle foreste temperate di alta quota, nelle savane, praterie, zone umide interne, aree rocciose e persino deserti. Molti primati sono stati identificati come impollinatori importanti a causa della loro alimentazione opportunistica non distruttiva di fiori e nettare e sono animali modello molto apprezzati nella ricerca della storia evolutiva della nostra specie fornendo informazioni sul comportamento umano, la cognizione, la genitorialità, la cooperazione, i legami sociali degli adulti, le forme di conflitto sociale e risoluzione, l’apprendimento e la memoria e l’evoluzione dello strumento uso e lingua.
Si stima che circa il 60% delle specie di primati, di tutte le 16 famiglie esistenti, siano minacciate di estinzione a causa di attività umane insostenibili. A livello globale, l’agricoltura è la principale minaccia, seguono il disboscamento, l’allevamento di bestiame, la perdita dell’habitat per favorire la costruzione di strade o ferrovie, perforazioni di petrolio, gas, attività minerarie e la caccia. È imperativo aumentare la consapevolezza scientifica e pubblica globale sulla difficile situazione dei primati nel mondo e sui costi della loro perdita per la salute dell’ecosistema e la società umana.