La formazione dei Blues per il 2027 è stata confermata
Il capitano degli All Blacks Ardie Savea e il rientrante Rieko Ioane, insieme a un mix di giocatori internazionali e talenti emergenti, compongono la rosa dei Blues per la stagione 2027 della DHL Super Rugby Pacific.
La prima squadra del nuovo capo allenatore Jason Holland unisce un nucleo di giocatori esperti degli All Blacks con l’arrivo di spicco di Ardie Savea, il ritorno di Rieko Ioane dopo il suo periodo sabbatico al Leinster e un gruppo di nuovi acquisti e giocatori cresciuti nel vivaio.
La squadra si è formata dopo una stagione 2026 in cui i Blues hanno chiuso al quarto posto in classifica prima di uscire dalla competizione in semifinale.
Holland ha affermato che la squadra è stata costruita per competere fin dal primo turno.
“Questa è una squadra che crede davvero in se stessa. Abbiamo alcuni dei migliori giocatori al mondo seduti accanto a giovani di questa regione che hanno fame di indossare la maglia dei Blues, ed è esattamente il mix che si desidera”, ha detto Holland.
“I Blues sono un club orgoglioso con un grande seguito. Il nostro compito è giocare un rugby che entusiasmi Auckland e dia alla gente un motivo per sostenerci. Tutto inizia da come ci alleniamo, da come creiamo un legame e da come ci sosteniamo a vicenda ogni settimana.
“C’è molto talento in questo gruppo. Vogliamo essere una squadra dura in mischia e coraggiosa con la palla, e pretenderemo di migliorare ogni settimana”, ha detto Holland.
Savea si unisce ai Blues per il 2027 dopo l’addio di Moana Pasifika alla competizione, portando una leadership di livello mondiale e una delle personalità più carismatiche del gioco in un gruppo di terze linee che include giocatori del calibro di Anton Segner, Torian Barnes, Malachi Wrampling e Jed Melvin.
“Ardie è uno dei migliori giocatori al mondo, ma ciò che mi entusiasma altrettanto è ciò che porta al gruppo: la sua energia, i suoi standard e il modo in cui si relaziona con le persone. I nostri giovani giocatori di terza linea impareranno moltissimo semplicemente standogli accanto ogni giorno.”
Ioane torna al club dove si è fatto un nome per un decennio, dopo un periodo al Leinster, pronto ad aggiungere potenza offensiva a una linea di trequarti che vanta giocatori del calibro di Zarn Sullivan, Xavi Taele, Leo Gordon e James Cameron. Pita Ahki rimane indisponibile a causa della rottura del tendine d’Achille subita durante la stagione NPC.
“Rieko è un vero Blue. È tornato dal Leinster con nuove esperienze e la sua velocità e fisicità faranno la differenza nella nostra linea dei trequarti”. Il seconda linea degli All Blacks Patrick Tuipulotu guida una seconda linea che include Sam Darry, Josh Beehre, Tristyn Cook e Jack Lee.
Joshua Fusitu’a, Ofa Tu’ungafasi e Marcel Renata guidano una prima linea che comprende anche i tallonatori James Mullan, Bradley Slater ed Eli Oudenryn.
“Patrick e Ofa sono stati il cuore pulsante di questo pacchetto per molto tempo. I giovani avanti che stanno emergendo hanno ottimi modelli da seguire e ci aspettiamo che la nostra mischia sia una vera arma”, ha detto Holland.
Nella mediana, Beauden Barrett è affiancato nel ruolo di mediano d’apertura dai nuovi acquisti Cam Millar e Rico Simpson, mentre Finlay Christie e Taufa Funaki sono affiancati nel ruolo di mediano di mischia dall’ex giocatore degli Highlanders Nic Shearer.
“Avere un giocatore come Beauden nel gruppo è una risorsa preziosa per i nostri giovani registi. Cam e Nic portano l’esperienza del Super Rugby maturata con gli Highlanders, e la competizione tra i nostri mediani e trequarti alzerà il livello di tutta la squadra”.
Il veterano dei Wallabies Darby Lancaster arriva dai Western Force, e l’ala del North Harbour Rory Taylor si guadagna un contratto con i Blues. Si uniscono a Caleb Clarke e Cody Vai all’ala, con Payton Spencer e Kade Banks come estremi.
“Darby porta velocità ed esperienza, e Rory si è guadagnato questa opportunità grazie alle sue prestazioni con il North Harbour. Aggiungiamo Caleb, Cody e Payton e abbiamo un trio di trequarti in grado di mettere in difficoltà le squadre da qualsiasi posizione”, ha dichiarato Holland.
“La regione sta producendo giovani giocatori di qualità e vogliamo che vedano un percorso chiaro per entrare in questa squadra. Alcuni di questi ragazzi avranno la loro prima vera opportunità nel 2027 e non vedo l’ora di vedere cosa ne faranno”, ha detto Holland.
La squadra si riunirà presso la sede centrale dei Blues a fine novembre per iniziare la preparazione pre-stagionale in vista della stagione DHL 2027 del Super Rugby Pacific.
2027 BLUES SQUAD
PRIME LINEE
Ben Ake (Auckland)
Joshua Fusitu’a (Auckland)
Marcel Renata (Northland)
Mason Tupaea (Waikato)
Ofa Tu’ungafasi (Auckland)
Flyn Yates (Manawatu)
TALLONATORI
James Mullan (Northland)
Eli Oudenryn* (Tasman)
Bradley Slater (Taranaki)
SECONDE
Josh Beehre (Auckland)
Tristyn Cook (North Harbour)
Sam Darry (Canterbury)
Jack Lee* (North Harbour)
Patrick Tuipulotu (Auckland)
TERZE
Torian Barnes (Canterbury)
Cam Christie (North Harbour)
Che Clark (Auckland)
Jed Melvin* (North Harbour)
Ardie Savea* (Wellington)
Anton Segner (Auckland)
Malachi Wrampling (Waikato)
MEDIANI
Finlay Christie (Tasman)
Taufa Funaki (Auckland)
Nic Shearer* (Southland)
PRIMI CENTRI
Beauden Barrett (Taranaki)
Cam Millar* (Otago)
Rico Simpson (Auckland)
SECONDI CENTRI
Pita Ahki (infortunio a lungo termine) (Auckland)
James Cameron (Canterbury)
Leo Gordon* (North Harbour)
Rieko Ioane (Auckland)
Zarn Sullivan (Hawke’s Bay)
Xavi Taele (Auckland)
TREQUARTI ALA
Caleb Clarke (Auckland)
Darby Lancaster* (Hawke’s Bay)
Rory Taylor* (North Harbour)
Cody Vai (Auckland)
ESTREMO
Kade Banks (North Harbour)
Payton Spencer (Auckland)
*Prima volta membro a pieno titolo della Blues Squad
Fonte: Bues Rugby
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Foto: Supporto IA
