Ci sono storie di coraggio compiute da persone comuni che rischiano di passare inosservate. Una di queste è legata al calcio inglese, dove l’identificazione fra squadra e tifosi spesso è totale e questa vicenda ha come protagonista proprio uno di questi.
A Londra, se si chiede chi pronunciò la frase «Fuck you, I’m Millwall»(Fottiti, io sono del Millwall), molti sapranno indicare subito il responsabile: “The Lion of Millwall“, il Leone di Millwall. Il suo vero nome è Roy Larner, tifoso del Millwall, storica squadra londinese. Nel giugno del 2017 il suo gesto durante un attacco terroristico lo trasformò in un simbolo di coraggio civile.
L’attentato di Londra del 3 giugno 2017: cosa accadde
La sera del 3 giugno 2017, alle 22:08, tre uomini- due pakistani e un italo-marocchino- lanciarono un furgone contro i passanti sul London Bridge, nel centro della capitale britannica. Dopo l’impatto contro il pub Barrowboy and Banker, i tre scesero dal veicolo armati di coltelli e iniziarono ad aggredire le persone presenti.
Gli aggressori si spostarono poi verso il vicino Borough Market, una delle aree più frequentate della città, dove turisti e residenti affollano ristoranti e pub. Lì continuarono l’attacco colpendo chiunque incontrassero. In pochi minuti la zona precipitò nel caos: urla, persone in fuga e numerosi feriti.
Foto da GdS.it
Roy Larner e il pub Black & Blue: la reazione che nessuno si aspettava
Tra i locali della zona c’era anche il pub Black & Blue. All’interno, Roy Larner stava bevendo una birra e parlando di calcio, come faceva spesso. Il suo Millwall, club fondato nel 1885 nell’East End di Londra dai lavoratori della J.T. Morton sull’Isle of Dogs, riempiva le sue giornate e niente per lui contava di più.
Quando i terroristi entrarono nel locale, il panico si diffuse immediatamente. I clienti cercarono di fuggire verso l’uscita, mentre alcuni venivano brutalmente accoltellati.
In quel momento Larner reagì in modo inatteso. Si alzò dal bancone, lasciò la sua pinta di birra sul bancone e senza esitazione si lanciò a mani nude contro gli aggressori gridando: «Fuck you, I’m Millwall».
Secondo diverse testimonianze, riuscì ad affrontare i terroristi rallentandone l’azione e costringendoli a spostarsi altrove. Solo dopo lo scontro, Roy si guardò intorno e si rese conto di essere stato gravemente ferito, la sua camicia era rossa di sangue, poi si accasciò sul pavimento senza neanche un lamento: era stato colpito con otto coltellate.
Ferite gravi e sopravvivenza
Larner riportò lesioni molto serie al volto, alle mani e al torso. Fu trasportato in ospedale in condizioni critiche, e per diverse ore la sua sopravvivenza rimase incerta.
Nei giorni successivi all’attacco, la sua storia iniziò a circolare sui media britannici. Il soprannome “The Lion of Millwall”, ispirato al leone simbolo della squadra londinese, si diffuse rapidamente sui giornali e sui social network.
Le testimonianze
Tra i racconti emersi dopo l’attacco c’è quello di una donna presente nel ristorante. Secondo la sua testimonianza, l’intervento di Larner permise a diverse persone di salvarsi.
«Se Roy non avesse fatto quello che ha fatto, oggi non sarei qui a raccontarlo», dichiarò alla stampa. Il suo gesto avrebbe creato i secondi necessari per permettere a lei e ad altri clienti di trovare una via di fuga.
L’impatto del gesto
Durante l’attentato morirono otto persone e decine rimasero ferite. L’azione di Larner non fermò l’attacco, ma contribuì a rallentare i terroristi e a consentire a diversi civili di mettersi in salvo.
Per questo motivo molti lo considerarono un eroe: un uomo comune che, di fronte alla violenza improvvisa, scelse di intervenire invece di fuggire.
Il riconoscimento e il dibattito
Il governo britannico riconobbe ufficialmente il suo gesto con una menzione per coraggio civile. L’immagine del “Leone di Millwall” divenne rapidamente popolare, simbolo di resistenza e determinazione.
Negli anni successivi, tuttavia, alcuni media riportarono anche aspetti più controversi della vita privata di Larner, tra difficoltà personali e comportamenti problematici. La sua vicenda alimentò così un dibattito più ampio sulla complessità delle figure trasformate in eroi mediatici.
Nonostante queste ombre, l’episodio del 2017 resta il momento per cui Roy Larner continua a essere ricordato. In quei pochi minuti di caos, un tifoso seduto al bancone di un pub decise di affrontare tre terroristi a mani nude.
Un gesto istintivo che, per molti, rappresenta ancora oggi uno degli atti di coraggio individuale più emblematici di quella notte.
Roy Larner (Foto da The Sun)
