Dopo mesi di attesa, l’Unione Europea ha finalmente concesso l’autorizzazione alla produzione e vendita dei cosiddetti “Novel Food”. Questa volta è il turno dei grilli, che ottengono il via libera dall’EFSA (European Food Safety Authority) conformemente al regolamento UE 2015/2283. Si amplia così l’offerta di alimenti innovativi sul mercato europeo.
L’Approvazione degli Insetti come Alimenti
L’EFSA ha emesso un parere scientifico favorevole per l’utilizzo dei grilli domestici come ingredienti alimentari, confermando l’assenza di rischi per la salute dei consumatori e di svantaggi nutrizionali. Questo li rende adatti al consumo per tutte le fasce di popolazione, escludendo solo coloro con specifiche intolleranze alimentari o sensibilità ai crostacei.
Crescita della Variegata Lista dei Novel Food
L’ortottero, finora impiegato principalmente come cibo per animali domestici, diventa così il terzo insetto approvato come alimento per l’uomo dall’Unione Europea. Precede la tarma della farina (Tenebrio Molitor) e la locusta migratoria, già autorizzate nel 2021.
Sicurezza e Modalità d’Uso dei Grilli
I grilli rappresentano una fonte proteica sicura e sostenibile, con un ridotto rischio di contaminazione da agenti patogeni. Disponibili in diverse forme – interi, congelati, essiccati o in polvere – offrono molteplici opzioni per l’uso in cucina.
Approvazione e Studi sulla Sicurezza
L’EFSA ha garantito la sicurezza del consumo di grilli già dal dicembre dell’anno precedente, mentre la FAO ha condotto studi che confermano l’assenza di sostanze indesiderabili nei prodotti a base di insetti. Questi saranno chiaramente etichettati per avvisare i consumatori di potenziali allergie.
Valori Nutrizionali dei Grilli
I grilli sono ricchi di proteine, grassi, fibre, minerali e vitamine essenziali. Le proteine contengono amminoacidi essenziali in quantità superiori ai valori raccomandati dalla FAO, mentre gli acidi grassi presenti sono principalmente saturi, insaturi e polinsaturi.
Integrazione dei Novel Food nella Dieta
Gli insetti, incluso il grillo, rappresentano una fonte alternativa di proteine secondo la strategia Farm to Fork dell’UE, contribuendo a rendere il sistema alimentare più sostenibile. Tuttavia, la scelta di includerli nella propria alimentazione rimane sempre a discrezione del consumatore.
Accettazione Culturale e Prospettive in Italia
In Italia, la diffidenza nei confronti degli insetti come alimento è ancora diffusa, principalmente per motivi culturali. Solo una minoranza si mostra favorevole all’integrazione di questi “Novel Food” nella propria dieta quotidiana.